防卫过当的特征及处罚原则是什么？

依据我国《刑法》的规定，遭受犯罪行为的侵害时，超过必要的限度进行防卫，对不法侵害人造成人身损害的，要承担刑事责任，但应该从轻、减轻处罚。

我国《刑法》第二十条规定：为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚。对正在进行行凶、杀人、抢劫、强奸、绑架以及其他严重危及人身安全的暴力犯罪，采取防卫行为，造成不法侵害人伤亡的，不属于防卫过当，不负刑事责任。从以上规定可以看出，正当防卫分为一般正当防卫和特殊正当防卫，在一般正当防卫的情形下，如果防卫过当，造成了严重后果，则构成犯罪，需要承担相应的刑事责任，但是在量刑时一般会减轻或者是免除处罚。

这样规定，是因为防卫过当乃基于防卫而构成的犯罪，防卫人在主观上是为了保护合法权益免受不法危害，客观上所造成的损害中有部分属于应给不法侵害人造成的损害，不应由防卫人承担这部分刑事责任，防卫人应当承担刑事责任的只是明显超出必要限度的部分。因此，防卫过当的主客观因素决定了其社会危害性较通常犯罪的社会危害性小，所以，对防卫过当应当减轻或者免除处罚。至于在什么情况下减轻处罚，减轻的程度如何，什么情况下免除处罚，则须在综合考虑过当的程度和防卫行为的起因、主观罪过形式及保护的合法权益的性质等因素后决定。

《中华人民共和国刑法》

第二十条　【正当防卫】为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。

正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚。

对正在进行行凶、杀人、抢劫、强奸、绑架以及其他严重危及人身安全的暴力犯罪，采取防卫行为，造成不法侵害人伤亡的，不属于防卫过当，不负刑事责任。

遭受犯罪行为的侵害时，超过必要的限度进行防卫，对不法侵害人造成人身损害的，要承担刑事责任，但应该从轻、减轻处罚。

紧急避险、正当防卫等都是我国的刑事法律中的特例的情形，此时也是为了保护我国的公民的合法的权益，此时我们在日常的生活中如果遇到了相关的情形的时候，一定要及时的注意法律的规定。