民事诉讼法中被告必须出席吗

视具体情况而定。如果是民事诉讼庭前调解，可以不到庭。法院组织的调解，遵循自愿的原则，同意调解就去;如果不同意调解，可以不去，也可以委托代理人去。但开庭时，当事人必须到庭，被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可中途退庭的，可以缺席判决。
《中华人民共和国民事诉讼法》 第一百四十四条 被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可中途退庭的，可以缺席判决。